La Sfinge Volante e il Nuovo Pallone del Cairo: Quattro Decenni di Differenza

<h2>Una Sfinge Gigante Sopra Quella Vera</h2><p>Nel febbraio 1984, l'editore americano Malcolm Forbes portò in Egitto una creazione insolita: Sphinx II, una mongolfiera a forma di Grande Sfinge, lunga 40 metri e alta 20. Faceva parte di una spedizione di buona volontà che combinava motociclette e mongolfiere, e la prima grande tappa fu proprio l'altopiano di Giza.</p><p>Il primo tentativo di decollo a Giza fu annullato quasi subito a causa di un forte vento. La squadra riprovò la mattina seguente, e questa volta la gigantesca Sfinge gialla si sollevò davanti a circa 500 spettatori, fluttuando sopra la Sfinge vera e le piramidi alle sue spalle.</p><h2>3.700 Chilometri Attraverso l'Egitto</h2><p>Da Giza, la spedizione proseguì con un percorso ad anello di 20 giorni e 3.701 chilometri attraverso nove città egiziane, con l'equipaggio della mongolfiera e una carovana di motociclette parallela che ripercorrevano il Nilo verso sud fino ad Assuan, attraversavano il Deserto Orientale fino al Mar Rosso e a Suez, per poi tornare al Cairo passando per il Sinai. Lungo il percorso, Sphinx II volò liberamente sopra la Valle dei Re a Luxor e vicino ai templi di Karnak, e di nuovo sopra Assuan, dove il vento regalò all'equipaggio un pomeriggio di tensione.</p><h2>Milioni di Persone sul Nilo</h2><p>L'ultimo volo, riservato alla fine del viaggio, fu sul Cairo stesso invece che su un sito archeologico. Dopo un ritardo dovuto al meteo, la mongolfiera decollò infine presto una mattina mentre la città si avviava al lavoro, andando alla deriva verso nord sopra il Nilo prima di atterrare in un campo fuori città. Secondo un resoconto dell'epoca pubblicato da Saudi Aramco World, milioni di egiziani videro la gigantesca Sfinge gialla passare sopra di loro quella mattina, trasformando per un momento un antico simbolo in parte dello skyline moderno. Forbes concluse il viaggio con un incontro con il presidente Hosni Mubarak prima di tornare in aereo negli Stati Uniti.</p><h2>Un Pallone Molto Diverso, Quattro Decenni Dopo</h2><p>Il nuovo progetto di mongolfiera dell'Egitto ha poco in comune con Sphinx II al di là della posizione. Nell'agosto 2026, il Ministro del Turismo e delle Antichità egiziano ha ispezionato un pallone fisso in costruzione vicino alle Piramidi di Giza, realizzato da Tashreef for Tourism Marketing insieme all'azienda francese Aerophile, specializzata in voli in pallone ancorato. Invece di andare alla deriva con il vento, questo pallone resta ancorato al suolo e si limita a salire e scendere, portando i visitatori a circa 150 metri di altezza per un'esperienza di circa 15 minuti.</p><p>Il sito si trova a circa 2 chilometri dalle piramidi e 2,2 chilometri dalla Sfinge, costruito con strutture leggere e prefabbricate invece che con cemento o scavi sotterranei, una scelta progettuale chiaramente pensata per la zona archeologica circostante. Al momento in cui scriviamo, il progetto è ancora in fase di avvicinamento alla prova operativa, senza una data di lancio pubblica.</p><h2>Perché la Vista dall'Alto Conta a Giza</h2><p>Le visite a Giza a livello del suolo avvengono di solito un monumento alla volta: la Grande Piramide, poi la Sfinge, poi qualunque tempio segua nel percorso. Dall'alto, la disposizione si legge diversamente. L'altopiano di Giza non è solo tre piramidi e una Sfinge; è un paesaggio funerario molto più ampio, fatto di templi, viali processionali, piramidi minori e necropoli costruite intorno a Cheope, Chefren e Micerino, e un'altezza di 150 metri basta per cogliere davvero come questi elementi si relazionano tra loro e con il deserto intorno.</p><p>Questo non è un motivo per saltare la visita a piedi del sito. Le due prospettive rispondono a domande diverse, e una visita a Giza che le include entrambe probabilmente racconta più di quanto farebbe una sola.</p><h2>Organizzare la Visita</h2><p>Le Piramidi restano il fulcro di qualsiasi viaggio al Cairo, ma sono una parte di una storia più grande che comprende il Grand Egyptian Museum, il Cairo islamico e copto, e il Nilo stesso. Gentoura può aiutarti a costruire un itinerario al Cairo intorno a ciò che conta di più per te, pallone incluso una volta aperto ai visitatori.</p>