La maggior parte degli itinerari in Egitto resta sul Nilo e sul Mar Rosso, per cui il Deserto Bianco raramente entra in discussione finché qualcuno non ha già visto le fotografie: formazioni rocciose bianco gesso, scolpite dal vento e dalla sabbia in forme che, a seconda della luce, ricordano funghi o animali. Si trova oltre l'Oasi di Bahariya, e raggiungerlo richiede un po' di pianificazione, ma la deviazione ripaga chiunque abbia qualche giorno in più da dedicare a Il Cairo.
Dove si Inserisce in un Viaggio
Il Deserto Bianco non è una tappa sulla strada verso altro. Funziona meglio se aggiunto a un soggiorno a Il Cairo di quattro giorni o più, piuttosto che incastrato tra la capitale e un volo verso sud. È meglio pensarlo come un'escursione a sé stante, non come un anello di una catena più lunga di destinazioni.
Come Arrivarci
L'Oasi di Bahariya si trova a circa 365 chilometri a sud-ovest di Il Cairo, un tragitto di circa quattro o cinque ore su strada. Da lì, un fuoristrada prosegue più a fondo nel deserto per raggiungere il Deserto Bianco vero e proprio, quindi la giornata comporta una buona dose di guida su entrambi i lati.
Cosa Vedere e Fare
Le Formazioni Rocciose
Il Deserto Bianco prende il nome dalle formazioni rocciose bianco gesso che emergono dalla sabbia in forme scolpite e curiose, alcune simili a funghi, altre più vicine ad animali o a torri astratte. Si sono formate a partire da un antico fondale marino di calcite e calcare, e milioni di anni di vento e sabbia trasportata dall'aria hanno eroso la roccia più tenera fino a dare le forme visibili oggi. L'effetto cambia a seconda dell'ora del giorno, più netto e drammatico vicino all'alba e al tramonto.
Campeggiare tra le Formazioni
La maggior parte dei visitatori vive il Deserto Bianco come una gita di una notte. Un fuoristrada parte da Bahariya nel pomeriggio, il gruppo campeggia per la notte tra le formazioni, e tutti rientrano la mattina successiva prima che il caldo aumenti. Nei mesi più freschi le notti nel deserto diventano davvero fredde, quindi vale la pena portare uno strato caldo per dopo il tramonto anche quando le giornate sono piacevoli.
L'Oasi di Bahariya e il Deserto Nero
Bahariya stessa è un insieme di piccoli insediamenti costruiti intorno a sorgenti naturali, e merita mezza giornata in più da sola. Diverse sorgenti termali sono sparse per l'oasi, insieme a un Deserto Nero più piccolo nelle vicinanze, un'area di colline scure e vulcaniche che si trova tra Bahariya e Farafra e rappresenta una tappa comoda all'andata o al ritorno dal Deserto Bianco.
Consigli Pratici
I mesi più freschi, all'incirca da ottobre ad aprile, offrono il viaggio più comodo, con novembre, dicembre, febbraio e marzo che di solito garantiscono il miglior equilibrio tra giornate miti e cieli tersi. Il caldo estivo nel Deserto Occidentale può superare i 37°C, il che rende il campeggio e le escursioni tra le formazioni molto meno piacevoli. Qualunque sia la stagione, è bene prepararsi a entrambi gli estremi: le giornate nel deserto possono essere calde anche in inverno, ma le notti in un campo all'aperto si raffreddano in fretta.
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